龍泉既是寶劍的代名，同時是龍泉寶劍也是舉世聞名的歷史品牌。
關于龍泉，究竟指的何處，與一把名為 “ 龍淵 ” 劍有關，即 “ 龍淵 ” 產于龍泉。過去曾對 “ 龍淵 ” 劍的產地有過不同的看法。有人依據《晉太康記》汝南西平縣龍泉水淬劍，特堅利。以及范文瀾《中國通史》韓國出寶劍最多，河南西平縣有冶城，有棠溪村，韓國著名的鑄劍處。西平有龍淵水淬刀劍特別堅利，稱為龍淵之劍 ” 認為西平即是龍淵 ” 劍的產地，進而認為西平一帶即是龍泉。而《戰國策 · 韓策 · 蘇秦為楚合以說魏王》說：韓卒之劍戟，皆出于冥山、棠溪、墨陽、合佰膊、鄧師、宛馮、龍淵、太阿，皆陸斷馬牛，水擊鵠雁，當敵即斬堅。因此，范文瀾《中國通史》說的龍淵之劍 ” 指的西平一帶以龍泉水所淬的劍的統稱，并非特指某一把劍，更不是那把歷史名劍 “ 龍淵 ” 。
其實關于 “ 龍淵 ” 劍，《越絕書 · 外傳 · 記寶劍》有較詳盡的記述：楚王召風胡子問之曰：寡人聞吳有干將，越有歐冶子，此二人甲世而生，天下未嘗有，精誠通天下為烈士，寡人愿賚邦之重寶，皆以奉子因吳王，請此二人作鐵劍，可乎？風胡子曰：善。于是乃令風胡子之吳，見歐冶子、干將，使人作鐵劍。歐冶子、干將鑿茨山，泄其溪，取鐵英，作為鐵劍三枚，一曰龍淵，二曰泰阿，三曰工布。畢成，風胡子奏之楚王，楚王見此三劍之精神，大悅 … 這里的龍淵 ” 即龍淵劍。另據記載：歐冶子、干將受命鑄劍，遍訪名山大川，自閩北入浙南，見秦溪山下樹木蔥郁，有七井，如斗星之布，井水清冽，井側有湖，廣數十畝，環境幽靜，無雞鳴犬吠之聲，遂于此鑄劍。秦溪山地處秦溪之側，故名。而秦溪則為甌江上游龍泉溪之一段。因此，歐冶子、干將鑄劍之處當為浙江龍泉。北宋翰林學士兼史館修撰楊億所著《金沙塔院記》載：縉云西鄙之邑曰 ‘ 龍泉 ’ 實歐冶子淬劍之地 ” 南宋嘉定何澹《龍泉縣志》還說明了龍泉的由來：近境有劍池湖，世傳歐冶子于此鑄劍，其一號龍淵，以此鄉名。龍泉西晉時為鄉，因劍而得名，稱龍淵鄉，唐時避高祖諱，改名龍泉，唐乾元二年(759 )設龍泉縣， 1990 年 12 月 26 日撤縣設市。
歐冶子被尊為龍泉寶劍的祖師，其鑄劍遺址劍池湖畔有 “ 劍子閣 ” 和 “ 歐冶子將軍廟 ” 明代起，劍池湖被科為官田，至清代，七井猶存一口。沿襲龍泉寶劍制作習俗，歷代劍匠每年端午節皆往劍池遺址，取此井之水，挑回劍鋪淬劍，每鋪并于當日精制寶劍兩把，以示對歐冶子的敬仰。
關于歐冶子，文獻上未見系統介紹，所見文獻如《越絕書》《吳越春秋》等均在記敘寶劍時有所提及。其實歐冶子這個名字已經明示了當時鑄劍的地方，歐冶子即歐地冶劍的男子。龍泉地處浙江南部，為甌江流域，浙南一帶商代稱漚，周代稱歐，春秋屬越國。這應該也是龍泉寶劍的產地在浙江龍泉的一個重要佐證。
2006 年 6 月，龍泉寶劍鍛制技藝被國務院公布為我國第一批國家級非物質文化遺產代表作，龍泉寶劍的產地得到國家的確認。
龍泉寶劍鮮有出土，其主要原因是江南氣候濕潤，入土后易銹蝕甚至無存。從就近的考古資料看，與龍泉市所在麗水相鄰的衢州市，曾先后出土鐵劍數百把，其中大多已銹蝕殆盡無以成形，少數存形者亦不見紋飾、文字之類，僅能作形制上的參考。如衢州市文物管理委員會于 1979 年和 1987 年分二次對龍游縣東華山的 27 座漢墓進行考古發掘，出土漢代鐵劍 5 件，分二式。 Ⅰ式 4 件，為柳葉形，通長 60 厘米，劍身最寬 4 厘米；劍自格處向劍鋒漸收，近鋒處呈弧形收為鋒，鋒略鈍，劍身斷面呈菱形；劍莖為條狀，斷面呈矩形，應外包木柄；木格，出土時殘留木質格痕。 Ⅱ式 1 件，通長 102 厘米，寬 4 厘米，青銅格，除劍格材質及劍細長外，其余與Ⅰ式基本相同，出土時木鞘已朽。值得重視的衢州地區出土的這些漢劍，其形制，木格、木柄、木鞘，條形莖芯及裝配手法均與后代所見的激進龍泉寶劍相似，尤其是 Ⅰ式劍，與現今所產龍泉寶劍完全一致。但由于缺乏銘文等確切資料，一時難以確定此類劍是否確是漢代的龍泉寶劍。
龍泉寶劍制作的傳承譜系已無從考證，僅清代以來各著名劍鋪略有記載，至清末，龍泉尚有千字號、萬字號、沈廣隆字號、金字號、永字號、禾字號、周國貴號 7 家劍鋪。民國三年（ 1914 ）秋，縣知事楊毓奇主持有 7 家劍鋪參加的寶劍質量競賽，沈廣隆號名匠沈庭璋所制的硬劍奪魁。 1915 年巴拿馬萬國博覽會上，龍泉寶劍榮獲金獎。民國十九年（ 1930 ）秋，全國國術館在南京舉行國術比賽， 30 把龍泉寶劍被評為最佳劍，列為獎品，贈于武術表演優勝者。 1942 年，沈廣隆號劍鋪曾為蔣介石和陳誠各鑄劍一把。
建國后，龍泉寶劍作為激進文化遺產得到弘揚和發展，發掘、繼承和開發歷史名劍品種，研究和揭示激進寶劍歷史文化內涵，使寶劍生產規模和工藝質量達到前所未有的歷史高峰。龍泉寶劍不但在歷屆全國性武術器材評比中榮獲大獎，并成為舉世矚目的激進寶劍品牌而享譽海內外。 1972 年 2 月，周恩來總理將定制的 4 把龍泉寶劍作為國禮，贈送給應邀前來訪華的美國總統尼克松，龍泉寶劍承載著中國激進文化成為世界和平和中美友好的使者而載入青史。歷年來，龍泉寶劍行業曾為毛澤東、鄧小平、楊尚昆、烏蘭夫、朱镕基、普京等名人制作。
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